Doch auch Lazios Angriff gehört mit 27 Treffern zu den gefährlichsten in der Liga. Und erneut bildet ein ehemaliger Bundesliga-Profi das Herzstück der Offensive: namentlich Ciro Immobile.  
 Nachdem die Mannschaft von Massimiliano Allegri im Achtelfinal-Hinspiel zunächst viel zu passiv und ängstlich agierte und sich folgerichtig bald mit 0:2 im Hintertreffen befand, meldete sich das Team in vermeintlich aussichtsloser Lage mit einem tollen Comeback zurück.  
  Da aber zugleich Liverpool einige Neulinge in die Mannschaft zu integrieren hat und die Ausbeute im Emirates Stadium die letzten Jahre überschaubar war, gehen wird am Wochenende von einer recht ausgeglichenen Angelegenheit aus. 
 Das Kuriose dabei: der Franzose lebt seit seinem elften Lebensjahr in Spanien und sagte noch vorige Woche, dass er dem französischen Teamchef absagte, da er lieber für die Iberer spielen wolle. 
  Was entscheidend für die Partie sein könnte, ist, dass Monaco zuvorderst gegen direkte Konkurrenten aus der oberen Tabellenhälfte meist das Nachsehen hatte oder maximal einen Punkt ergattern konnte.  

Dabei gilt es aber freilich einzuwenden, dass auch zuletzt nicht jedem Auftritt vollster spielerischer Sonnenschein beschieden war; so wurde der aktuelle Lauf namentlich beim jüngsten 2:2 gegen Frankreich nur mit sehr viel Glück in das neue Kalenderjahr verlängert.  
 Waren die Griechen und die Eidgenossen bei der Endrunde 2014 noch gemeinschaftlich in das Achtelfinale vorgestoßen, ging es mit den Hellenen in der Folge steil bergab. Das am Freitag zu absolvierende Testspiel bekommt folglich nur einen angehenden WM-Teilnehmer zu sehen.  
  Im Wettkampf in der Tabelle mag es nur um den Trostpreis gehen, doch beim Manchester Derby steht viel mehr auf dem Spiel. Welche Hälfte der Stadt wird in den nächsten Wochen und Monaten über die andere triumphieren? Am Sonntag heißt es zum 17Mal: City versus United. 
 Bei der diesjährigen Tournee wird es so manchem noch unentschlossenen US-Amerikaner allerdings nicht leicht gemacht, sein Herz an die Münchner zu verlieren — auch bei der Partie in Charlotte werden schließlich vornehmlich nur Spieler aus der zweiten und dritten Reihe präsentiert. 
  Die „Adler“ haben in der Hinrunde eine 0:1-Heimniederlage gegen den Titelverteidiger einstecken und auch sonst gegen die anderen Spitzenteams Federn lassen müssen.  

 Umso kurioser mutet es daher an, dass Inzaghi eigentlich gar nicht für den Posten als Cheftrainer vorgesehen war.  
 Was für den argentinischen Stürmer im Kleinen gilt, gilt auch für City im Großen. Die Skyblues haben in den letzten Jahren das Derby bestimmt. Die Bilanz in der Liga seit 2013 liest sich mit vier Siegen City, einem Erfolg United und einem Unentschieden aus Sicht der Citizens besonders gut.  
  Im Selhurst Park war die Truppe von Jose Mourinho erst nach dem kurz nach dem Wiederanpfiff kassierten zweiten Gegentreffer aufgetaut. Auch in der Folge dauerte es dann aber noch bis zur Nachspielzeit, bevor der zwischenzeitliche Rückstand endgültig in einen 3:2-Erfolg umgebogen werden konnte. 
  Ein solcher käme zudem äußerst überraschend, denn die Baseler sind aktuell keineswegs in guter Form. Zwar gelang es dem FC Basel wieder der erste Verfolger des BSC zu werden und Platz zwei einzunehmen, zugleich sind die „Bebbi“ aber seit bereits zwei Spieltagen sieglos. 
  Sollte der Gast den Foxes damit zugleich die Herbst-Meisterschaft madigmachen, dürfte dies durchaus von richtungsweisender Bedeutung sein; schon seit etlichen Wochen wartet die halbe englische Liga darauf, dass dem Höhenflug von Leicester der Sprit ausgeht.  

 Dumm nur, dass am kommenden Samstag (18:30 Uhr) im Rahmen des London-Derbys das direkte Aufeinandertreffen auf dem Programm steht. Ein Derby-Erfolg wäre daher für beide Seiten von großer Bedeutung.  
 In personell und physisch angeschlagener Verfassung bekommt es die DFB-Auswahl jedoch mit einem Gegner zu gehen, der aus rein sportlichen Gründen schon seit etlichen Monaten orientierungslos durch Europa taumelt — und der entsprechend sein ganz eigenes Trauma aufzuarbeiten hat.   
 Gerade aufgrund jener Geschehnisse gehen wir jedoch davon aus, dass der FC Arsenal auf das destruktive Auftreten der Gäste bestens vorbereitet ist — und im Emirates Stadium folgerichtig von Beginn an brauchbare Lösungen präsentiert. 
  Nach dem Hinspiel hatte sich Cristian Chivu noch über den Kunstrasen beschwert. Doch das Rückspiel stellte in meinen Augen endgültig klar, dass sich die einen Tick bissigere Mannschaft verdientermaßen für das Achtelfinale der Champions League qualifiziert hat.  
 Allerdings darf natürlich Titelverteidiger Chelsea nicht außer Acht gelassen werden. Auch der Meister hat sich mit Alvaro Morata von Real Madrid, Tiemoué Bakayoko von AS Monaco und dem zuletzt in Rom tätigen deutschen Innenverteidiger Antonio Rüdiger verstärkt.  

 Hatte es im Vorjahr noch mächtig an den Spurs genagt, dass mit Leicester City ausgerechnet ein absoluter No-Name-Klub vom kollektiven Versagen der Top-Teams profitierte, ist der diesjährige Zieleinlauf hinter den brutal konstanten Blues alles andere als eine Schande.  
 Zwar dürfte sich insbesondere der Bonucci-Abgang bemerkbar machen, doch wird sich unserer Ansicht nach die Turiner Defensive weiterhin als harte Nuss erweisen. AC Milan hat zwar knapp 200 Millionen Euro investiert, es wird aber eine Zeitlang brauchen, bis das Team zusammengefunden hat.  
  Von einer ähnlichen Unberechenbarkeit waren im Übrigen auch die Darbietungen in den Testspielen geprägt; so hatte die Mannschaft im Frühjahr auf ein nicht zuletzt auch spielerisch ernüchterndes 0:2 gegen Spanien mit einem glatten 5:0-Triumph gegen Paraguay reagiert. 
  Nach zwei katastrophalen Spielzeiten hat die zuletzt deutlich solider absolvierte Hinrunde der Hamburger Psyche zwar verständlicherweise richtig gutgetan; nichtsdestotrotz war bereits im Dezember ein bedrohlich nach unten weisender Trend zu konstatieren.  
 Lyon belegt aktuell den zweiten Platz und hat sage und schreibe 17 Punkte Rückstand auf PSG — und die Pariser haben noch ein Spiel weniger auf dem Konto.